현실태

서남권은 목포를 중심으로 다수의 섬과 농어촌 지역이 넓게 분포해 있어 의료기관을 이용하는 데에도 시간과 이동의 제약이 발생한다. 특히 모든 검사를 지역 의료기관에서 자체적으로 수행하기 어려워 혈액·소변·조직 등 채취한 검체를 외부 검사기관으로 보내야 하는 경우가 있다. 검체는 검사 종류에 따라 적정 온도와 운송시간을 지켜야 하며, 질병관리청 지침에서도 일부 검체는 냉장 상태를 유지하고 정해진 시간 안에 운송하도록 규정하고 있다.

현재 감염병 검체 등은 정해진 절차에 따라 안전하게 운송되고 있지만, 이러한 체계를 서남권의 일상적인 진단검사 접근성 개선이라는 관점에서 광역적으로 연결할 필요가 있다. 특히 섬이나 농어촌의 경우 검체 채취 이후 검사기관까지의 이동이 여러 단계로 나뉘거나 운송 일정에 영향을 받을 수 있어 검사 결과를 기다리는 시간이 길어질 가능성이 있다. 결국 의료 접근성은 의사가 환자를 진료할 수 있는가뿐 아니라, 채취한 검체가 적절한 상태로 신속하게 검사기관에 도착할 수 있는가까지 포함해 바라볼 필요가 있다.

개선방안

서남권의 의료 접근성을 높이기 위해 기존의 환자 이송 중심 의료체계에 더해 「서남권 검체 골든콜드체인」을 구축한다. 핵심은 개별 의료기관이 각각 검체 운송을 해결하는 방식에서 벗어나, 서남권 전체를 하나의 검체 운송권역으로 연결하는 것이다. 다만 모든 검체를 동일한 방식으로 운송하는 것이 아니라 검사항목별 보관온도와 운송기준을 적용해 안전성과 정확성을 확보한다.

첫째, 권역별로 검체 집하거점을 지정한다. 목포권 의료기관을 중심 거점으로 하고 무안·신안 등 지역의 보건소, 보건지소, 의료기관에서 채취한 검체가 일정한 시간에 집하되도록 정기 운송노선을 만든다. 특히 도서지역은 여객선 운항시간과 연계해 육지 집하거점까지의 운송시간을 최소화한다. 이를 통해 의료기관이 검체 하나를 보내기 위해 별도의 운송수단을 마련해야 하는 부담을 줄인다.

둘째, 검체의 상태를 확인할 수 있는 표준 운송체계를 구축한다. 검체별로 필요한 보관온도와 최대 운송시간을 사전에 설정하고, 전용 운송용기와 온도기록장치를 활용한다. 운송 과정에서 온도 이탈이나 예상 도착시간 초과가 발생하면 담당기관에 즉시 알림을 보내 재검사 가능성이나 검체 폐기 위험을 줄인다. 감염성 검체는 기존 질병관리청의 안전수송 기준을 그대로 적용해 일반 검체와 구분하여 관리한다.

셋째, '검체 운송 전용 공동배차'를 운영한다. 병원마다 따로 운송차량을 보내는 것이 아니라 정해진 시간에 여러 의료기관의 검체를 공동 집하해 검사기관으로 운송한다. 검사기관 역시 일정한 시간에 결과를 회신할 수 있도록 연계한다. 결과는 기존 의료정보체계와 연계해 의료진이 확인하도록 하되, 새로운 대규모 플랫폼을 만드는 것보다 기존 시스템을 활용해 사업비와 행정 부담을 줄인다.

넷째, 도서지역부터 단계적으로 시범사업을 실시한다. 우선 검체 운송 수요가 많거나 이동에 제약이 큰 지역을 선정해 6개월간 운영하고, 평균 운송시간, 온도이탈률, 검체 재채취율, 검사결과 회신시간, 의료기관 만족도 등을 측정한다. 성과가 확인되면 무안·목포·신안에서 전남광주통합특별시 서남권 전체로 확대한다.

결국 이 사업의 목표는 새로운 병원을 짓는 것이 아니라 기존 의료기관이 확보한 검체가 필요한 검사기관에 안정적으로 도착하도록 '의료의 보이지 않는 연결망'을 만드는 것이다. 이를 통해 서남권의 의료생활권을 환자의 이동뿐 아니라 검사와 진단의 이동까지 포함하는 완결된 의료 인프라로 발전시킨다.

기대효과

첫째, 도서·농어촌 주민의 진단검사 접근성이 향상된다. 가까운 의료기관에서 검체를 채취한 뒤 검사기관까지 직접 이동해야 하는 부담을 줄이고, 정해진 공동운송망을 통해 검체가 신속하게 이동하도록 함으로써 지역에 따른 검사 접근성의 차이를 완화할 수 있다. 특히 의료기관이 부족한 지역에서도 채취 가능한 검사의 범위를 넓히는 기반이 마련된다.

둘째, 검사 결과가 필요한 시점에 맞춰 도착할 가능성이 높아진다. 검체 운송시간과 보관상태를 표준화하고 온도를 기록·관리하면 운송 과정에서 발생할 수 있는 품질 저하나 검체 재채취 위험을 줄일 수 있다. 이는 환자가 같은 검사를 다시 받기 위해 의료기관을 방문하는 불편을 줄이고 의료진의 진료 효율성 향상에도 기여할 수 있다.

셋째, 의료자원의 광역 공동활용 효과가 발생한다. 각 의료기관이 개별적으로 운송체계를 구축하는 대신 서남권 공동운송망을 이용하면 운송차량과 인력의 중복을 줄이고, 검체 물량이 적은 지역에서도 안정적인 운송서비스를 확보할 수 있다.

넷째, 서남권 의료혁신의 범위를 응급의료에서 일상적인 진단의료로 확대할 수 있다. 기존의 의료 인프라가 '환자를 얼마나 빨리 병원으로 옮길 것인가'에 집중했다면, 검체 골든콜드체인은 '검사 결과를 얼마나 안정적이고 신속하게 전달할 것인가'라는 새로운 접근이다. 궁극적으로 거주지역 때문에 진단 과정이 늦어지는 문제를 줄이고, 섬과 농어촌까지 하나의 의료검사권으로 연결하는 기반을 마련할 수 있다.