전남광주통합특별시 전남보건환경연구원은 광양 매실 추출물이 항암제와 함께 사용됐을 때 흑색종 암세포의 사멸을 촉진하고 정상 피부세포의 생존율을 유지하는 효과를 세포실험에서 확인했다고 밝혔다.

연구 결과는 국제학술지 ‘몰리큘스(Molecules)’에 게재됐다.

연구원은 지역 농산물의 우수성을 알리고 고부가가치 바이오 소재로 활용하기 위한 기능성 연구를 계속 추진하고 있다. 올해 연구에선 광양 매실 추출물의 유효성분을 분석하고, 인공지능(AI)을 활용한 분자 결합 예측과 세포실험을 진행했다.

연구 결과, 매실에 함유된 클로로겐산 등 폴리페놀과 구연산 등 유기산 성분이 암세포 사멸과 항산화 조절에 관여하는 단백질과 결합할 가능성이 확인됐다.

특히 매실 추출물을 항암제와 함께 처리한 세포실험에서 흑색종 암세포의 사멸은 증가하고 정상 피부세포의 생존율은 유지되는 것으로 나타났다. 면역세포의 염증 반응을 완화하는 효과도 관찰됐다.

안양준 전남보건환경연구원장은 “이번 국제학술지 게재는 지역 대표 특산물인 매실이 단순 가공식품을 넘어 항암 보조제 등 고부가가치 천연물 의약·바이오 소재로 활용될 과학적 근거를 마련한 것”이라며 “앞으로도 지역 자원의 실용화 연구에 최선을 다하겠다”고 말했다.